Ernst Rebel se graduó de la Academia de Bellas Artes de Munich en 1976 con una licenciatura en pintura, diseño gráfico y formación artística. Posteriormente estudió historia del arte, filosofía y arqueología clásica en la Universidad de Munich. En 1979 obtuvo su doctorado en historia del arte, escribió su tesis como profesor en 1988 y ha estado enseñando historia del arte y educación artística en la Universidad de Munich desde 1992. Ha escrito numerosas publicaciones sobre la historia del grabado, el arte y la vida de Alberto Durero y otros temas relacionados con la teoría y la enseñanza del arte.